A Comissão Europeia declarou o ano de 2011 como Ano Europeu do Voluntariado. As actividades decorrentes desta iniciativa estarão subordinadas ao lema: “Voluntário, Faz a Diferença!”.Estima a União Europeia que sejam mais de cem milhões os cidadãos europeus que estão envolvidos, de forma voluntária – livremente e sem qualquer espécie de remuneração ou contrapartida económica – em acções de solidariedade e de promoção do bem-comum. Cem milhões de europeus são vinte por cento da população residente no Velho Continente. Dito de outra forma: Em média, um em cada cinco europeus está envolvido em acções de voluntariado de forma organizada e constante. E mais: Oitenta por cento dos europeus – assim revela um estudo do Eurobarómetro – consideram o voluntariado como parte importante da característica democrática das sociedades europeias. Trata-se de um enorme exército de boa-vontade e altruísmo que urge valorizar, compreender e estimular.
A definição do que é um voluntário não é unânime na heterogeneidade da cultura europeia. Comummente considera-se que há voluntariado “sempre que as pessoas se envolvem em actividades de entreajuda, de apoio àqueles que necessitam, na protecção do ambiente, em campanhas de direitos humanos, ou em acções que visam contribuir para que todos usufruam de um nível de vida decente”. “A sociedade como um todo, assim como os voluntários de um ponto de vista individual, saem beneficiados e a coesão social é significativamente fortalecida”, considera a União Europeia no texto que sustenta a opção pela declaração de 2011 – Ano Europeu do Voluntariado.
Não se conhecem, completamente, os números do Voluntariado em Portugal. Mas conhecemos – em acções como as campanhas semestrais do Banco Alimentar Contra a Fome ou como a campanha Limpar Portugal – que é crescente e cada vez mais qualificado o sentido de acção voluntária dos portugueses. Em Agosto de 2010 foi criada em Portugal a Confederação Portuguesa do Voluntariado que congrega já instituições como a Caritas Portuguesa, o Corpo Nacional de Escutas, a Liga dos Bombeiros Portugueses, a Confederação Nacional das Instituições de Solidariedade, a Federação das Associações de Dadores de Sangue, a União das Misericórdias Portuguesas ou a Confederação Nacional das Associações de Pais, entre muitas outras.
A primeira iniciativa desta Confederação – que será também, e por antecipação a primeira do Ano Europeu do Voluntariado – é a realização do Congresso Português do Voluntariado, que se realiza a 4 e 5 de Dezembro, em Lisboa, subordinado ao tema: “Voluntariado: Força de Mudança!”. O congresso procurará debater questões tão práticas como o recrutamento, fidelização e compromisso, qualificação, visão ética e enquadramento jurídico do cidadão voluntário, bem como o marketing, o mecenato e o reconhecimento social da acção voluntária.
Também no concelho da Mealhada há considerável número de pessoas que se prestam ou já se prestaram à acção voluntária. São mesmo significativas as instituições que se dedicam à promoção cívica da comunidade através do voluntariado. Será de todo descabido perguntar – e aproveitando para lançar o desafio –: Porque não se associam neste Ano Europeu do Voluntariado para congregar esforços, estabelecer laços, debater problemáticas e, acima de tudo, Dar Testemunho?
Fica o desafio lançado! A oportunidade é de ouro!
Editorial do Jornal da Mealhada de 17 de Novembro de 2010
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